Las alertas por temperaturas extremas se extienden por zonas del centro y sur del país, donde los termómetros podrían alcanzar hasta 37 grados Celsius.

La mayoría de las víctimas fatales se registraron en Penco, ciudad costera ubicada al norte de Concepción. Durante la mañana del lunes, miles de vecinos recorrían los restos de sus viviendas reducidas a cenizas, mientras los equipos de emergencia seguían trabajando para controlar incendios cercanos.

Entre ellos estaba Ana Caamaño, de 51 años, quien buscaba entre los escombros de la casa donde creció, en el sector de Lirquén. Entre las cenizas encontró el cuerpo de uno de sus perros, algunos anillos quemados y utensilios de cocina. “No son tan importantes, pero son recuerdos”, dijo, observando lo poco que logró rescatar. Ella y su esposo se encontraban fuera de la ciudad cuando comenzó el fuego; su hijo Franco fue quien logró escapar a tiempo. “Llegó como un rayo, fue muy rápido”, relató el joven, una descripción que se repite entre los vecinos afectados.

Las autoridades confirmaron que al menos 325 viviendas han sido completamente destruidas y que otras 1.100 se encuentran en proceso de evaluación por daños.

Hasta la tarde del lunes, la Corporación Nacional Forestal (CONAF) reportó 26 incendios activos en el país, concentrándose los más graves en las regiones de Ñuble y Biobío. Ante la magnitud de la emergencia, el presidente Gabriel Boric decretó estado de catástrofe en ambas regiones.

Más de 20.000 hectáreas han sido arrasadas por el fuego, una superficie comparable al tamaño de una gran ciudad. El incendio de mayor extensión supera las 14.000 hectáreas en las cercanías de Concepción y amenaza sectores críticos como la cárcel El Manzano y la localidad de Tomé.

Chile no es el único país afectado por este escenario extremo. Tanto en territorio chileno como en Argentina, el inicio del año estuvo marcado por prolongadas olas de calor. A comienzos de enero, incendios forestales en la Patagonia argentina ya habían consumido cerca de 15.000 hectáreas, evidenciando un verano especialmente crítico para la región.